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Nov 07, 2023

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O amido é um material essencial para tudo, desde panificação até

O amido é um material essencial para tudo, desde a panificação até a fabricação de papel, e há muito a ganhar com a simplificação da maneira como o produzimos. Cientistas na China conseguiram dar um passo importante nessa área, desenvolvendo uma nova tecnologia que transforma CO2 em amido de maneira altamente eficiente, o que pode levar a uma enorme economia no uso da terra e da água.

Devido ao seu amplo uso na produção de alimentos, têxteis, produtos farmacêuticos e muitos outros bens, há uma alta demanda global por amido. Atualmente, produzimos quantidades comerciais dele por meio de plantas à medida que fotossintetizam CO2, mas isso envolve cerca de 60 reações bioquímicas e requer grandes quantidades de terra cultivada e água doce para ser realizada.

Os pesquisadores têm procurado uma forma mais simples de produção de amido que diminua nossa dependência da agricultura tradicional, e uma grande descoberta veio agora de uma equipe da Academia Chinesa de Ciências. Os pesquisadores desenvolveram o que dizem ser o primeiro método para a síntese artificial de amido a partir do CO2, e é muitas vezes mais eficiente do que o processo que ocorre naturalmente nas plantas.

Os cientistas criaram uma solução híbrida envolvendo o que eles chamam de sistema quimioenzimático e uma via anabólica de amido artificial. Isso faz com que o CO2 seja primeiro reduzido a metanol com a ajuda de um catalisador orgânico. O metanol é então submetido a enzimas modificadas que o transformam em unidades de açúcar, que são então transformadas em amido polimérico.

Todo o processo envolve apenas 11 reações principais e produz amido a partir de CO2 com 8,5 vezes a eficiência do milho. De acordo com os cientistas por trás disso, o amido sintético resultante tem a mesma estrutura do amido natural e pode ser produzido usando muito menos espaço.

“De acordo com os parâmetros técnicos atuais, a produção anual de amido em um biorreator de um metro cúbico equivale teoricamente ao rendimento anual de amido do cultivo de um terço de um hectare de milho sem considerar a entrada de energia”, diz Cai Tao, autor principal do estudo.

A equipe acredita que o avanço oferece uma nova base científica para novas tecnologias que fabricam quantidades industriais de amido a partir de CO2. Isso não apenas economizaria terra e água, mas também contribuiria muito para aumentar a segurança alimentar e reduzir o uso de pesticidas e fertilizantes prejudiciais ao meio ambiente.

"Se o custo geral do processo puder ser reduzido a um nível economicamente comparável com o plantio agrícola no futuro, espera-se economizar mais de 90% das terras cultivadas e dos recursos de água doce", disse MA Yanhe, autor correspondente do estudo.

A pesquisa foi publicada na revista Science.

Fonte: Academia Chinesa de Ciências via Phys.org